Portabilitatea numerelor este un serviciu destinat utilizatorilor de telefonie care permite abonaţilor să păstreze numărul de telefon atunci când schimbă furnizorul de servicii de telefonie.
Implementarea portabilităţii îndepărtează o barieră importantă în calea dezvoltării concurenţei în sectorul comunicaţiilor electronice. Posibilitatea abonaţilor de a-şi păstra numărul de telefon atunci când îşi schimbă furnizorul creşte deschiderea acestora către ofertele alternative şi le asigură o mai mare libertate de alegere pentru că elimină necesitatea de a informa cunoştinţele despre schimbarea numărului de telefon.
Este de aşteptat ca presiunea concurenţială suplimentară pe care o creează disponibilitatea portabilităţii să determine furnizorii să depună eforturi suplimentare pentru menţinerea clienţilor prin programe de fidelizare tot mai convingătoare şi să ofere servicii tot mai atractive pentru a atrage noi clienţi.
De aceea, succesul portabilităţii va fi reflectat şi de eforturile pe care le vor face operatorii pentru a-şi păstra clienţii şi numerele acestora, nu numai de cuantumul numerelor de telefon care vor părăsi reţelele originare.
Pe termen lung, portabilitatea ar putea conduce la micşorarea diferenţelor dintre tarifele pentru convorbirile în reţea şi cele pentru convorbirile în afara reţelei.
Portarea numărului se va face numai la cererea abonatului, în momentul în care acesta decide să renunţe la un furnizor de servicii de telefonie destinate publicului (furnizor donor) şi doreşte să semneze un contract cu un altul (furnizor acceptor).
Realizarea procesului de portare este în totalitate responsabilitatea furnizorului acceptor care iniţiază acest proces în momentul primirii unei cererii de portare de la utilizatorul final.
Termenul de finalizare a procesului de portare nu poate depăşi, în condiţii normale, 10 zile lucrătoare.
Portabilitatea se aplică următoarelor categorii de numere:
Portarea numerelor de telefonie fixe către reţele de telefonie mobilă şi invers nu este posibilă.
În prezent, majoritatea statelor europene au implementat portabilitatea numerelor geografice şi a numerelor non-geografice.
Conform Raportului Comisiei Europene nr. 12 privind stadiul implementării cadrului de reglementare în statele membre ale Uniunii Europene, până în luna octombrie 2006, la nivelul celor 24 de ţări membre care au raportat datele pentru acest studiu (excepţie facând Marea Britanie), se înregistrau 31,4 milioane de numere mobile portate de la lansarea acestei facilităţi. Cel mai mare nivel al procentului de numere mobile portate se înregistrează în ţări ca Finlanda (peste 64%) şi Danemarca (32%), iar în Spania şi Suedia procentul este de asemenea de peste 20%. Dacă ţări ca Belgia, Irlanda, Italia şi Olanda înregistrează o rata de portare între 10% şi 16%, există şi ţări în care procentul este foarte mic: Luxemburg - 3,4%, Germania, Grecia, Franţa, Portugalia şi Austria - sub 1.9%.